Święty Jan Nepomucen był gorliwym księdzem, proboszczem na kilku czeskich parafiach, a w końcu wikariuszem generalnym, mianowanym przez arcybiskupa Pragi. Gdy ten publicznie piętnował niemoralne i rozpustne życie króla Wacława IV Luksemburczyka, złość władcy skupiła się na św. Janie. Został podstępnie aresztowany, torturowany i wreszcie półżywy wrzucony do Wełtawy, gdzie ostatecznie utonął w marcu 1393 roku. Po dziś dzień miejsce jego śmierci upamiętnia figura na najpiękniejszym praskim moście Karola.
Kaplice ku jego czci stawiano zazwyczaj w pobliżu rzek, bo panuje przekonanie, że Jan Nepomucen chroni przed powodzią. Święty pojawia się czasem w miejscach publicznych, np. przed ratuszami czy sądami, gdyż ma w swej pieczy także dobrą sławę i honor oraz chroni przed zniesławieniem. Kościół ustanowił go patronem dobrej spowiedzi, spowiedników i penitentów.